四大古典小说 我国的四大古典小说

作者 | 南面书城

来源 | 孔夫子旧书网APP动态

古代笔记，是随笔而记，内容宽泛，以“杂”、“散”见称。所谓“杂”，是记录内容包罗万象；所谓“散”，是形式多样，可长可短，文体形式多种多样。

正是由于这样的特点，古代笔记的分类成了难题，专家学者也是各抒己见，莫衷于是。笔记小说是古代笔记中的一个分支，由于古今对“小说”这个摡念认识差别很大，笔记小说的分类则更加复杂。刘叶秋先生著《历代笔记概述》一书，谈了对古代笔记小说的分类：大体分为志怪体小说、传奇小说、轶事体小说。

结合历代笔记小说的名家名著，谈谈对历代笔记小说发展演化过程的粗浅看法。

先说说“小说”古今概念的差异。古代“小说”的定义，包含两个内容：“小”和“说”。“小”，按《庄子》里的说法，是指“小道”，是相对于“大道”而言，不是古人追求的“修齐治平”、匡世济民的“大道”，“小道”含有贬义。“说”，按班固的说法，是指内容来自“街谈巷语”、“道听途说”，是“听说”来的。这样，“小说”的内容就很宽泛了，听说来的、不登大雅的消息太多了，随笔记下来，就是“笔记小说”。

尽管如此，今人还是尽量把“笔记小说”从古代笔记中分离出来，框定一些大致范围，我的理解，刘叶秋先生强调的是故事性，要有一定的人物和故事，强调基本的、简单的情节，与其它笔记相区分，才有了上述分类。

古代笔记小说的源头，可以上溯到上古神话故事，《诗》、《书》等经典里，有笔记小说的影子。有人认为，先秦古籍中，就有了最早的笔记小说，以《山海经》（图一）和《穆天子传》为代表。

魏晋时期，笔记小说才真正定型。按刘叶秋先生的分类，分别说说不同类型的发展。

一，志怪体小说

典型的志怪小说是魏晋南北朝时期的《搜神记》（图二），这部书讲的是各种神仙鬼怪的故事，从《山海经》和上古神话传说中吸收了不少素材，整理、发挥而成。

志怪体一路流传，有不少名作，唐代有《宣室志》，宋代名著《容斋随笔》的作者洪迈，还有一部著名的志怪体小说《夷坚志》，直到清代，纪昀那部著名《阅微草堂笔记》（图三），也是志怪体。

二，传奇小说

到了唐代，从魏晋南北朝志怪小说的基础上，发展出了传奇小说。唐传奇知名度可高了，耳熟能详的有《虬髯客传》、《莺莺传》、《赵飞燕》等等。

唐代名相牛僧孺，作了著名的传奇小说《玄怪录》，宋代初期，有著名的《太平广记》（图二），此书实际是前代各种志怪、传奇小说的汇编，创新内容不多，但由于其它古籍佚失，不少笔记小说，通过这本书得以传承下来。

与志怪体相比，传奇则内容更丰富，描绘更生动，两种文体并行发展，直到那部名著《聊斋志异》，把两种文体融合在了一起。但纪昀觉得薄松龄的作品太过荒诞，观点似乎不明确。他坚持以志怪体的写法，融入大量议论看法，明确表达出自己的观点，就有了《阅微草堂笔记》。

三，轶事体小说。

志怪、传奇大多是虚构的人物和故事。但有些笔记小说是以历史人物、历史故事为基础的，介绍的是前代的旧闻轶事，称为“轶事体小说”。

经典著作是家喻户晓的《世说新语》，分门别类地介绍一些前代人物和故事。这部书开创了一个独特门派，自成一体，历代传承。大凡书名中有“世说”、“新语”、“语林”等字眼的，大都属于这个流派。

唐代有《大唐新语》，全名为《大唐世说新语》，还有《唐语林》（图四），明代则有《何氏语林》，看名称就知道是何氏写的，清代则有《今世说》。

四，历史琐闻类笔记小说

刘叶秋先生尽量把笔记小说从古代笔记中分离出来，把内容繁杂，以历史琐闻为主，故事性为辅的古代笔记，单独以“历史琐闻类笔记”名命，与前三种“小说故事类”相区别。

但是，按古人对“小说”的理解，笔记小说的范围要大得多，古人眼里，小说与历史也分不太清。上海书店出版的《涑水纪闻》，封面上赫然标出“宋人小说”四个大字（图七），并作为丛书名字，看来明确把这些书定义为“笔记小说”。

这类笔记小说，今人当作重要史料，甚至作为史书来看，认为记录的是离作者记录时间较近的人和事，史料更真实可信，可补正史不足。

这类笔记小说有唐代《唐国史补》（图五），《开元天宝遗事》（图六）等；宋代名家名作更多，有司马光《涑水纪闻》（图七），欧阳修《归田录》，周密《齐东野语》（图八），陆游《老学庵笔记》，邵伯温《闻见前录》等；明代有《万历野获编》、《菽园杂记》（图九）等。