以太是支持以太坊区块链的基础代币，但它与比特币对比特币区块链的作用略有不同。虽然以太网在公开市场上交易并且显示出类似于比特币的价格升值，但它们在设计上却大相径庭。以太网并非旨在成为点对点支付网络上的货币单位; 相反，它充当为以太坊网络提供动力的"燃料"或"气体"。

在最高级别，以太坊是一个开源智能合约的开源平台。当智能合约在区块链上运行时，它们会在满足某些条件时自动执行。智能合约的执行需要必须以某种方式支付的计算资源：这是以太进来的地方。

Ether是加密燃料，允许智能合约运行。它为节点提供激励，以验证以太坊区块链上的块，其中包含智能合约代码。每次验证块时，都会创建5个ethers并将其授予成功节点。大约每15-17秒传播一个新块。一些节点可以找到块的正确解决方案而不将其包括在网络中。以太坊网络用2-3个醚奖励这些节点。

在以太坊平台上与分散式应用程序交互的个人将不得不在以太网中支付网络费用。鼓励开发人员创建这些分散的应用程序，因为他们将在以太网中为他们的工作付费。开发人员也被激励编写高质量的应用程序，因为浪费的应用程序将更加昂贵，并且可能不会像更好的替代方案那样频繁使用。

使用这些信息，围绕以太的叙述变得更加清晰。它的最终用途很可能是通过基本按钮点击来抽象，但假设以太坊被广泛使用，以太网将在用户和矿工之间快速移动。它的价值与以太坊区块链的使用直接相关。

以太通货膨胀吗？

以太币的总供应量不像比特币的总供应量那样限制。在最初的众筹期间创造了6000万以太，其中1200万用于早期支持者和以太坊基金会。筹集的大部分资金将用于资助未来的发展计划。

以太的发行模式是独一无二的，因为它不像大多数其他流行的加密资产那样强调通货紧缩。最初，以太币的发行量上限为每年1800万，这是众筹中最初供应量的25％。但最近，Vitalik Buterin表示，发行水平将取决于安全性而非预定的时间表。虽然这一比率每年都是固定的，但货币通胀率实际上每年都在下降，这使得以太是一种通货膨胀的货币。当通货膨胀率随时间缩小时，就会发生通货膨胀。

因为一些用户可能会忘记他们的私钥，有些用户可能会在没有传输私钥的情况下离开，而且有些人可能会将以太网发送到没有相应私钥的地址，因此预计每年会丢失以太网。随着网络的发展，预计每年的以太丢失率将等于年度发行率。希望是以太将在2140年通货紧缩，大约在比特币停止发行新硬币的同时。

这些计算并非一成不变。以太坊有望将其共识算法从工作证明转换为股权证明，理论上这应该更有效，并且需要更小的采矿奖励。这种变化在生态系统中产生了一些不确定性。以太坊基金会目前正在研究潜在的货币效应，并声称网络的所有变化都将由智能合约处理，而不是那些可能别有用心的人。