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前言

“郑和下西洋”是从明朝永乐年间开始，先后航行七次，直到宣德时期才结束的海上远航活动。首次航行于永乐三年，末次航行结束于宣德八年。

在这七次航行中，郑和带领船队从南京出发，先到江苏太仓的刘家港集合，然后一同出发前往福州长乐太平港，在那里伺风扬帆远航。

郑和的船队远航西太平洋和印度洋，先后拜访了30多个国家和地区，最远处到达了东非和红海。

郑和下西洋是中国古代规模最大、历时最长的海上航行，也是15世纪欧洲“大航海时代”之前，世界历史上规模最大的海上探险。

一、郑和生平

郑和是明朝著名的宦官，出生在云南昆阳，在入宫之前姓马，名和，小名三宝，又叫三保。

洪武十三年（1381年），朱元璋为了消灭盘踞在云南的元朝势力，派兵征讨云南，发动明平云南之战。

那时的明朝大军副统帅蓝玉，下令把所有战俘统一运送至南京，在南京把战俘集中阉割后，分配至各大皇亲国戚、达官贵人府中当下人，年仅10岁的郑和也在其中。

刚开始，郑和与其他孩子一同被留在军中当秀童，后来蓝玉逐渐发现郑和有着这个年纪难得的沉着冷静和成熟稳重，深受蓝将军喜爱，就让郑和一直跟在自己身边。

在郑和14岁那年，随蓝将军回到南京宫中，蓝将军不忍心再让郑和跟随自己南征北战，就将郑和送给了那时还是燕王的朱棣。

在燕王府中，朱棣看中了郑和的聪明伶俐，便让他当起了自己的亲信。

如果这还不能体现朱棣有多喜欢这个孩子，那么朱棣挑选学富五车的官员来府中给郑和授课，还让郑和随意翻阅府中的藏书就足以说明问题。

要知道郑和当时只不过是个下人！

天资聪颖、勤奋好学的郑和很快也学识渊博、出口成章。

朱棣曾这么评价过郑和：

“内侍中无出其右！”

青年时期的郑和身材魁梧，才高八斗，思维敏捷，每次都出色完成燕王指派他的任务，备受朱棣器重，后来还在朱棣登基称帝的过程中立下大功。

他们之间也早已不再是简单的主仆关系。

郑和因战乱而结识了朱棣，战争仿佛成了连接他俩的桥梁。

或许是命运使然，后来又是因为战乱（朱棣发动的“靖难之役”），燕王朱棣不敌南军主力，差点战死沙场，好在郑和救主有功，让朱棣保住了性命，朱棣也一直对郑和心存感激。

战争历时四年，经几次大战消灭南军势力，于建文四年（1402年）攻下帝都。

同年，朱棣即位，为明成祖。

朱棣当上皇帝的第一件事，就是在南京御书“郑”字，赐马和郑姓，来表彰郑和立下的赫赫战功，报答郑和的救命之恩。

同时将其升迁至内官监太监，相当于正四品官员。史称“三宝太监”。

二、“郑和下西洋”的具体历程

郑和懂兵法，有谋略，骁勇善战，具有军事指挥才能和独到的军事理解。

郑和年少时就跟随蓝玉将军在军中长大，成年后饱经战火洗礼，随朱棣参加了数次重大战役，出生入死，南征北战，屡立战功，具有丰富的实战经验，被朱棣视为心腹。

也正因如此，朱棣授予了郑和“钦差总兵太监”军衔，将两万余名官兵交给郑和指挥。

郑和也不负众望，在随后的七下西洋中证明了自己的军事指挥才能。

• 第一次下西洋

永乐三年(1405年)，大明水师造了62艘长44丈，宽18丈的大船。

朱棣命郑和为正使，王景弘为副使，率士兵两万八千多人出使西洋，先到占城(今越南中南部地区)，后向爪哇方向南航。

1406年6月30日在爪哇三宝垄登陆，进行贸易。

郑和船队后到过苏门答腊、满刺加、锡兰、古里等国家。

在古里建立碑亭，碑文写道

&34;去中国十万余里，民物咸若，熙嗥同风，刻石于兹，永示万世&34; 。

于永乐五年九月初二(1407年10月2日)回国。

• 第二次下西洋

永乐五年，在郑和回国十几天后，稍作休整后，就动身进行第二次远航。

主要访问了占城、爪哇、暹罗、满剌加、锡兰、古里等国。

于永乐七年七八月间回国。

郑和专程到锡兰（今斯里兰卡），对锡兰山佛寺进行布施，立碑为文。

碑文中记载

&34;谨以金银织金、纺丝宝幡、香炉花瓶、表里灯烛等物，布施佛寺以充供养，惟世尊鉴之&34;。

此碑后来在1911年在锡兰岛的迦里镇被发现，现保存于锡兰博物馆中，是证明中斯两国友好关系历史的珍贵文物，也是斯里兰卡的国宝。

• 第三次下西洋

永乐七年九月(1409年10月)从太仓刘家港启航，此次出海除了郑和的船队，还有姚广孝、费信和通译马欢跟随一同出行。

先后到达越南、马来西亚、印度等地，回国途中访锡兰山，于永乐九年六月十六(1411年7月6日)回国。

• 第四次下西洋

永乐十一年十一月(1413年11月)出发，随行有通译马欢，绕过阿拉伯半岛，首次航行东非麻林迪，于永乐十三年七月初八(1415年8月12日)回国。

同年11月，麻林迪特使来中国进献&34;麒麟&34;(即长颈鹿)。

• 第五次下西洋

永乐十五年五月(1417年6月)出发，途经泉州，到占城、爪哇，最远到达东非木骨都束、卜喇哇、麻林等国家，于永乐十七年七月十七(1419年8月8日)回国。

• 第六次下西洋

永乐十九年正月三十日(1421年3月3日)出发，往榜葛刺(今孟加拉)方向出发。

但在航行途中遇到风暴，史书记载

&34;于镇东洋中，官舟遭大风，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未毕，风恬浪静&34;

郑和船队中道返回，于永乐二十年八月十八(1422年9月2日)回国。

明永乐二十二年，朱棣去世，仁宗朱高炽即位，以经济空虚为由，下令停止郑和一切出海远航的行动。

• 第七次下西洋

宣德五年(1431年)从龙江关(今南京下关)启航，在宣德八年（1433年）时，62岁的郑和于归国途中，积劳成疾，病逝在古里（今印度卡利卡特）。

船队在太监王景弘的率领下返航，在宣德八年七月初六（1433年7月22日）回到南京，宣宗将郑和厚葬在南京牛首山南麓。

据《明史·郑和传》记载郑和出使过的城市和国家共有36个。

福建长乐县是郑和七下西洋的开洋之地，当年庞大舰队也多次驻扎在此。

这里不仅有郑和当年亲立的《天妃灵应之记》碑，还有在郑和七下西洋影响下形成的&34;十洋街&34;。

三、“郑和下西洋”的真正目的

郑和下西洋是中国古代规模最大、历时最长的海上航行，也是15世纪欧洲“大航海时代”之前，世界历史上规模最大的海上探险。

然而，关于郑和船队多次出海航行的真正目的，目前仍存在诸多争议。

在正史记载中，郑和下西洋的主要目的有以下四点：

• 和平外交

在郑和下西洋之前，中国周边国际环境动荡，东南亚地区各国相互猜疑，相互争夺，战火不断。

一方面当时东南亚最大的国家爪哇和暹罗不停对外扩张，疯狂欺压周边国家，甚至还杀害明朝使臣，不让他们向中国朝贡。

另一方面海盗猖獗，海上航线的安全得不到保障。

在这种局势下，朱棣制定了“内安华夏，外抚四夷，一视同仁，共享太平”的和平外交政策。派遣郑和下西洋调解矛盾，平息冲突，维护周边和海上安全。

• 国家安全

在当时，威胁明朝安全的主要是东部海上的倭寇和北方的蒙元残留势力。

元朝末年，日本国爆发内战，部分武士和浪人逃亡到中国沿海烧杀抢掠，尤其到了朱元璋执政期间，变得异常猖獗。

朱棣即位后，海陆两方面对明朝安全都构成了严重威胁，为了打击倭寇和反明势力，在陆上选择迁都，并且亲征漠北；在海上组建了郑和舟师，实施战略包抄。

• 发展传播

郑和下西洋的使命除了政治目的外，还有一定的经济目的。

郑和所到之处，不仅进行海外贸易，还传播中华文化。

其中就包括先进的中华礼仪和儒家思想、历法制度和度量衡、农业技术、建筑技术和医术等等。

• 开拓航线

郑和大规模的远航活动，把中国古代的航海事业推向世界顶峰，对人类的海洋文明做出了巨大的贡献。

一是开辟了亚非的洲际航线，为西方的“大航海时代”铺平了道路。

二是对西太平洋和印度洋进行考察，搜集大量科学数据。

三是对航海区域进行战略布局。

但在一些学者、学术研究和野史中，认为朱棣下令让郑和下西洋，是为了巩固自己的统治，平息民间的不满。

在第三次下西洋中，姚广孝跟随出海的史料，也给这个观点提供了佐证。

在《大唐西域记》中有这样的记载：

&34;皇帝遣中使太监郑和，奉香花往诣彼国(指锡兰，今斯里兰卡)供养当就礼，请佛牙(释迦牟尼的牙齿，传说释迦牟尼遗体火化后，牙齿完整无损，称为佛牙舍利)至舟，灵异非常，光彩照耀，于永乐九年七月初九至京师。皇帝命于皇城内庄严栴檀金刚宝座贮之。&34;

还有学者分析道：

“姚广孝参与了第三次下西洋，迎回了佛牙，这说明第三次下西洋显然是朱棣事先计划好的，否则就不会派出姚广孝这样级别极高的官员。目的也很明确，那就是&39;迎佛牙&39;!”。

至于朱棣为什么要派遣船队不远万里从斯里兰卡迎回“佛牙”。

还有人指出，是因为朱棣在建文帝时期篡位登基，他大费周章迎回“佛牙”，就是为了巩固他的正统地位，平息民间的不满和反抗情绪。

佛牙舍利

这种操作之前的帝王也用过。在古代封建观念的影响下，这招有奇效。

当然，正史的记载不一定就是真的，学者和野史的观点也并不全无道理。

这种事情本身就是仁者见仁智者见智，一万个人眼中有一万个哈姆雷特，可能这也是历史最神秘、最奇妙的地方吧。

四、“郑和下西洋”对后世的影响

说到“郑和下西洋”的影响，就不得不说一个地方——斯里兰卡，也不得不提一块碑——郑和碑。

郑和七下西洋，每次都进出斯里兰卡，每次都会去佛寺烧香、布施、祈福。

而郑和本人只有一次没有下船拜访伊斯兰卡，也就是最后一次出海航行，62岁的郑和积劳成疾，实在没法下船。

1409年，郑和亲临斯里兰卡，在南部城市高尔的一个寺庙，布施大批礼物，并在此树立了著名的《布施锡兰山佛寺碑》。

碑文描述了明朝皇帝派遣郑和远航，拜访周边国家，来到斯里兰卡布施香礼的史实，表明郑和此行是和平之举。

郑和下西洋开辟了海上丝绸之路，促进中国与沿途国家的经济文化交流，不仅表明大明王朝“政治、军事、经济”三位一体的国际目的，也是中国历史上海权意识的觉醒。

首先，从经济上来看。自打唐宋元以来，对外贸易己成为国计民生的重要组成部分。

明朝初期因为征战不断，国库空虚、民生凋零，向海外发展贸易已是国家财政重要策略，也是大势所趋。

明代《殊域周杏录》卷九“佛郎机”记载

“自永乐改元，建使四出，招谕海番，贡献迭至，奇货重宝，前代所希，充溢府 库，贫民承令博买，或多致富，而国用亦羡裕矣。”

其次，从军事战略上来看。郑和七下西洋，不仅说明了大明水军的海权能力，也证明了明朝大力发展水军的海权战略价值和意义。

再次，从政治外交上来看。郑和下西洋的海权战略，不仅极大提高了了大明王朝的国际威望，还构筑了早期中国的政治外交话语权。

根据《明实录》记载，洪武至正统的80年间，亚非国家对明朝派使节694次之多；其中以郑和下西洋期间的永乐王朝最为昌盛，仅21年间来使约318次，平均每年来访约15次。

最后，从历史意义上来看。郑和七下西洋，不仅丰富了当时中国人对世界的了解， 而且他的海权观念对后世的影响深远。

郑和的随员马欢著有《瀛涯胜览》、巩珍著有《西洋番国志》、费信著有《星槎胜览》，以及郑和本人的航海行程记录《郑和航海图》。

这些珍贵的文献记载了船队所至各国的情况，为后来中国与别国友好外交开辟道路。

《郑和航海图》

郑和下西洋的海权观念，还深刻影响到明中后期的海防思想，使得朝野上下认识了海防关系到国家的安危，左右着国家的命运。

在群星璀璨的中华豪杰中，郑和不但因“先于西方人航海，胜于西方人技术”而受到国际社会的关注，更代表了一种文化精神：

一种中国人不畏艰险的英勇气概，一种征服自然的价值趋向，一种打开国门走向世界的鸿鹄之志。

郑和的精神是永存的，凝聚着中华民族开放进取、和平友好、敢为天下先的优秀品德。

这是一笔宝贵的精神财富，值得后人继承和弘扬。

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