马，自从被人类驯化以来，由于不同地区的环境影响以及社会发展不同阶段的需要，人类对马的用途经历了从肉用到交通运输再到运动娱乐，对于人类发展来说，马的存在深深的影响了人类的文明进程。

但就是这样重要的动物，却从来没有人见到过三条腿的马，甚至马在受伤断腿的那一刻就已经被判了死刑，从没有过断腿的成年马继续生存下去的例子。

这不禁让人好奇：连重达5吨的大象，缺了一条腿在人类的帮助下都能通过安装假肢继续生存，为什么包括血统昂贵的“赛级”名马在内的马，断腿之后就只有被安乐死一条路呢？是医疗条件达不到还是压根就不愿意医治呢？

发达的医疗条件却救不了断腿的马匹

马，通过化石研究，它的祖先始马起源于5500万年前的北美大陆，当时的始马仅有狐狸般大小，前足有四趾，后足有三趾，随着气候变冷生存环境开始变成较为开阔的草原，始马为了便于在开阔地奔跑，由三趾或四趾着地逐渐进化为单趾着地，如今我们见到的马蹄，其实是马的第三脚趾，其余的第二、第四脚趾已经退化。

为了更轻盈地奔跑，马腿进化得非常的细，肱骨和股骨很短，桡骨（小臂部位）和胫骨（小腿部位）很长 ，同时掌骨高度特化变得非常的长，仅留第三趾发育成我们熟悉的马蹄，这样的四肢结构，让整个马腿变得非常的轻盈，但也意味着一旦发生骨折，整个身体的重量会让脆弱的腿骨粉碎性骨折。

现有的医学技术，对于各种复杂的粉碎性骨折都有应对的治疗方案，最常见的就是打上钢板和石膏，让骨折部位骨头缓慢愈合，当然对于马匹腿部的骨折，这样的治疗方案也可以进行，不过根据世界兽医的治疗经验，未成年或者小体型的马腿部发生骨折的话，还有很小的治愈率，但对于大块头的马或者成年马来说，骨折救治率几乎为零。

为什么会是这样呢？

马的特殊身体结构决定了这一切

我们很少见到马躺着睡觉，事实上，马在长久的进化过程中，为了迅速而及时地逃避敌害，时刻保持高度警惕，已经进化出了适应站着睡觉的身体结构，马腿的肌肉和跟腱最舒服的状态就是站立状态，躺下弯曲腿部反而非常的难受和不自然。

其次，马在躺下睡觉的时候也常常选择趴着而非侧卧，因为对于马来说长时间的侧卧容易导致身体一侧出现供血不足，就如同我们压着腿睡觉腿会麻一样，长时间的功血不足就会给马造成缺血性损伤，同时侧卧状态也不利于马排出肺部积液，所以很多腿部受伤侧卧的马会换上不同程度的肺炎，这种奇怪的身体机制导致了断腿的马不能通过长期侧卧来养伤。

不能侧卧养伤，能否干脆进行截肢，然后装上假肢行走呢？前面也提到了给大象装假肢，马就算体格再大，也没有大象大吧，三条腿加上假肢还不足以支撑全身的重量？

很遗憾，对于马来说真的不行。

由于马是靠一根趾骨着地的，站立或者奔跑时，马蹄与马蹄后的趾骨之间的压力，全靠中间的一层类似于波浪形芯纸夹层的蹄叶结构来缓冲，蹄叶的缓冲能力再强大，也不过是由表皮细胞构成的，当一条马腿失去支撑力时，整个身体的重量和压力就会被分散到剩余的三条马腿上，最终落在了三条马腿的蹄叶上。

波浪形芯纸夹层承力能力再强，压力过大也会被压扁，同样的道理蹄叶也会因为来自趾骨的压力增加而损伤，进而发生炎症，这让马非常的疼痛。

对于马来说更加灾难性的是，蹄叶的损伤是不可逆的，如果赛马出现了这种问题，也就宣告着永远告别赛场，并且蹄叶损伤带来的巨大疼痛会伴随余生。

别说骨折，就算马腿骨骼受伤都是件棘手事

为了追求极致的奔跑速度，马腿下部的肌肉覆盖量也少得可怜，基本就是“皮包骨头”，缺乏肌肉的保护，腿部骨骼受伤的马在疗养的时候往往会使用吊马兜，把马吊起来保证马站立的同时减轻腿部负担。

这看似完美的解决方案实施起来也非常的棘手，骨骼损伤后愈合，需要大量的血液来为受伤部位提供养分，而马腿下部由于肌肉覆盖量少，血液供给量也相应的变少，这导致骨骼的恢复变得非常的缓慢，参考人类在床上躺久了会长褥疮，马在长时间使用吊马兜后，也会出现“褥疮”。

人类出现褥疮之后，可以通过不断地翻身来缓解和消除褥疮，而马就困难得多，先不说马体重大不好照顾，单单让马听话的使用吊马兜吊起来就已经“烧高香”了。

结语

因为马腿伤病骨折而退役的名马不在少数，特别是骨折的名马，因为后续治疗非常困难，在骨折的那一刻，其命运就已经被锁定，为了减轻马的痛苦，兽医往往选择第一时间选择对伤马进行安乐死，比如2006年切尔滕纳姆赛马节，有5匹赛马因为腿骨骨折而进行安乐死。

这也从另一方面看出，让如此脆弱的马参加赛跑这项激烈的运动，真的是“金钱游戏”。