公元前637年是一代霸主齐桓公饿死宫墙的第六个年头，习惯了有人主持公道的东周诸侯们在尽力适应着近年来的混乱，宋楚的不对等争霸以宋襄公在泓水一败涂地（前638年）而告终，在齐国内乱、秦晋相互提防的背景下，看似新的霸主即将诞生了。

也就在这年秋天，一个老年旅行团高唱着“敢问路在何方”的调调来到了曹国，谁也说不清命运的方向。

不速之客

来者自然是晋国的落难公子重耳，时年61岁的他刚刚被追随者们用“桑下之谋”灌醉后带离了齐国，而之所以要耍手段，并非齐孝公想杀人，而是重耳不肯走。

当霸主？你确定不是在搞笑！他愤愤不平地想着，没看到齐桓公忙活了四十多年才修成正果吗？哥们我跳广场都嫌腿脚不灵便了，躺平等死难道不香吗？

▲老年旅行团主力

想到这里，刚刚醒酒的重耳抄起家伙就朝着小舅子赵衰身上招呼了过去（以戈逐子犯），但他毕竟是要面子的：既然已经跑路，再跑回去就不太合适了，未来霸主在大发雷霆之后哈哈一笑：大家索性再疯一回吧！

于是老年旅行团一路南下，很快到达了同宗的曹国，重耳没有意识到，此番短暂的停留，相比之前的落魄或者未来的礼遇和腾达，小小的曹国将会给他留下一个终身难忘的记忆（jingxia）。

好奇宝宝

没有郊迎十里，也没有闭门羹，更没有收到第二天参加国宴的通知，略显寒酸的接待昭显了重耳在曹国人心中的分量。

即便如此，一行人还是在驿馆安顿了下来，流浪了十八年的重耳内心古井无波，反正也没指望过他们，那便休息一下再说吧。

正当重耳美滋滋地躺在洗澡盆里感慨着“髀肉复生”时，突然听到旁边有些动静，定睛看去，薄薄的幕布后面竟然站了好几个人！

是夷吾派来的刺客吗？虽然吓出一身冷汗，屡次死里逃生的经验令他强行镇定下来，大喝一声：是谁？来此何为？

对方显然也被吓了一跳，却既不逃跑，也没有亮出兵刃，倒是索性不躲了。他们走出幕布，直接到澡盆子边上围了一圈，其中一人衣着华丽，显然是众人之首，却偏偏生得形容猥琐，余者点头哈腰，指指点点，似乎全没打算说明来意。

可怜的重耳仿佛被恶汉围攻的小姑娘般蜷成一团，惊恐之余依稀听到些对方的对话：

“你看，这就是‘骈胁’哦。”

“也没什么了不起的嘛！”

“好新鲜，你看人家肋骨真的长成一片呢。”

直至对方簇拥着为首者一脸愉悦地扬长而去，重耳方勉强回过神来，感情对方是组团来参观自己的，在曹国境内能如此大胆且肆无忌惮的人，想来非曹共公姬襄莫属了。

及曹，曹共公闻其骈胁，欲观其裸。浴，薄而观之。--《左传.僖公二十三年》

所谓“骈胁”即肋骨像板甲般地长成了一片，是一种类似于“重瞳”的生理缺陷，好奇宝宝姬襄为了一睹“异象”亲自设了个偷窥的局。

相由心生

惊魂未定的重耳连滚带爬地逃出驿馆，连夜召集手下便要离开曹国，可惜夜色正浓，只好气鼓鼓地坐在大堂里等待天亮再出门。

气急攻心之下，重耳顿觉腹中饥饿起来，此时曹国大夫负羁赶来，先是替国君谢罪，然后恭恭敬敬地奉上数盆吃食。

看来曹国还是有明白人的，怒气略消的重耳索性大快朵颐起来，殊不知对方是也被家里的枕头风吹过来的，话说其妻认为重耳一行都是人杰，等他们得势后清算旧账时曹国必然是首先被开刀的（必得晋国，得晋国而讨无礼，曹其首诛也）。

为了加深印象，负羁两口子还在食盒里放了块玉璧，当然了，重耳肯定不会接受外臣的礼物，遂坚决退还，而这一举动也令负羁对妻子的判断更加笃定。

随后，意难平的负羁跑回去质问曹共公，后者却轻描淡写地说，来这里的落魄公子哥多了去了，要是个个都以礼相待，我曹国还不得破产啊？

诸侯之亡公子其多矣，谁不过此！亡者皆无礼者也，余焉能尽礼焉！-《国语.曹共公不礼重耳而观其骿肋》

是这么个道理，曹国确实没有好生伺候的义务，但生在当时商业中心的定陶，投资意识应该还是有的，关键在于如何定义这群人的分量，这便跟眼力价很有关系了，我们且看看其他国家的表现吧：

重耳一行路过卫国时沦为乞丐，被几个农夫一番羞辱并附赠了一堆土坷垃；

早些年，齐人好酒好肉地伺候他们七年，对回国一事则三缄其口，颇有些废人的意思；

▲宋襄公糊涂了一辈子，临死之前却英明了一把。

再后来，奄奄一息的宋襄公强撑病体用接待国君的礼仪进行招待并厚礼相赠；

被称作“蛮夷”的楚成王更是用上了从郑国现学现卖的春秋最高规格接待标准--“太牢”并全力襄助其回国。

▲惺惺相惜的对手

郑国则请了顿闭门羹，好在当时他们并不缺钱。

总之，列国的应对基本代表了其国君的能力水平和真实想法，重耳一行在饱尝人间冷暖的同时，也在考验着对方。

而在这份答卷上，曹共公姬襄无疑得了个零分，若干年后，齐国人因笑话晋国一瘸一驼一缈（瞎只眼）的使节而招来一场兵灾，而此刻曹国得罪的是春秋三百年里最杰出的国君（没有之一）。

好奇害死猫

五年之后，老年旅行团的原班人马带着军队直奔中原，晋楚争霸一触即发，姬襄没来由地感觉到阵阵凉意。

第一次涉足中原的老西儿，除了重耳头上的“贤名”之外，其群众基础并不比楚人强多少，后者自桓公死后已经在中原经营数年，主力已深入齐鲁，期间还干掉过宋襄公，曹卫郑陈蔡等小国都是盟友。

晋国方面，唯有宋人是坚定的盟友，当下正被楚人攻打甚急，所以为拯救被围攻的宋国，必须先拿下曹卫逼迫楚成王返师决战，最后降服墙头草郑国。

你说是不是巧？除了大boss楚国之外，其他的都是该救的有恩，必揍的有仇，其兵锋所向在尚且讲规矩的春秋时代一点思想包袱都没有。

晋军越过卫国的五鹿，朝着陶丘呼啸而至，姬襄知道不会有投降的机会了，索性强硬到底。可惜抵抗无异于螳臂当车，陶丘被破，军民死伤无数，城外祖坟被掘，自己也被抓去吃了牢饭，唯有负羁一族得到了优待。

城濮之战后，曹共公利用晋文公生病的机会买通筮史以“晋曹同宗”为由，提出“合诸侯而灭兄弟，非礼也”。先前提及过曹国地理位置的重要性，晋文公没必要占领这么块飞地却招来齐秦的仇恨，遂顺水推舟同意曹共公复国并重新执政。

看似可以接受，但姑且不说国都被破的财产和人口损失，《左传》上说得明明白白“分曹、卫之田以畀宋人”，本来就不大的曹国被割了一块出去。

三年之后，为了团结盟友，晋文公再次慷曹国之慨，将“自洮以南，东傅于济”划给了鲁国，本来就不大的曹国彻底沦为酱油党。

不知道此刻的姬襄当作何感想，身为国君却因为恶趣而招惹强敌，反正全天下对他的评价就四个字--咎由自取！