它是唯一一种由中国专家发现，并且命名的灵长类动物，也是世界公认的最稀有的猴类，并且他们也是中国特有的一级重点野生保护动物——白头叶猴。

有网友在广西崇左旅游的时候，发现在悬崖峭壁上有一个像小孩一样的生物，在来回的穿梭，在陡峭绝壁的悬崖上，如履平地一般。大小也和小孩差不多，远远的看过去，就好像是有小孩在悬崖峭壁上飞奔。但是它们有一条超长的尾巴，是自己体长的1.5倍，全身长满黑色的毛发，只有脑袋和尾巴尖端上有一点白色。

网友发现的那一只白头叶猴是抱着自己的幼崽，它们的幼崽全身金黄，远远的望过去，就好像这群猴子绑架了人类的孩子一样。

白头叶猴的发现与命名

其实，白头叶猴早在1952年就被北京动物园的动物专家谭邦杰了解到。这种喜欢在几乎垂直的崖壁上活动的猴子，它们像国宝大熊猫一样有着同款的黑白配色，头顶的毛发还会自然的竖起来，就好像一个现实生活中的天线宝宝。

在1952年的一天，谭邦杰带着几名工作人员到华南地区搜集野生动物。当他们到达广西南宁的时候，在一家药店里发现了一张黑白相间的异样皮张，他们翻来覆去的查看了很久，可是谁也无法判断这是属于哪种动物的外皮。

他们询问店主，店主却告诉他们，卖皮子的人说这是白猿的。谭邦杰和几名工作人员可以十分肯定的判断，这绝对不是白猿的。当下就做出判断，这很可能是一个新的物种。

于是谭邦杰和团队就对这个奇特的物种展开了调查，终于功夫不负有心人，在第2年的9月份，广西传来一好消息，有人捕捉到了一只活着的“白猿”。

这一消息传到了谭邦杰团队的那里，于是他们立即去见了见这个“白猿”，韩邦杰团队几乎查阅了所有的中外灵长类科学文献，但仍然没有找到任何关于它的记录或描述。

之后谭邦杰团队多次往返于广西和北京，通过各种各样的方法收集这些奇特物种的皮毛，骨骼牙齿等信息资料，经历了长达5年的时间，与40多例黑头叶猴进行比较分析研究，谭邦杰团队终于完成了“白猿”的科学研究成果报告，并提交到了世界自然保护联盟。

谭邦杰团队的研究报告成果得到了世界自然保护联盟的肯定，并同时宣布由他命名这一新发现的物种，谭邦杰团队给他们新发现的这种猴子叫做“白头叶猴”。

这是在世界已知的灵长类中，唯一的一个由中国专家发现并命名的物种，而且他们也仅仅分布在中国。在发现白头叶猴的时候，他们的种群数量也仅仅只有200只左右，生活范围在广西左江和明江之间的一个十分狭小的三角形地带，内面积还不足200平方公里。

唯一一个由中国专家发现并命名的灵长类物种，可能有些人觉得不相信，然而这主要是因为一些历史原因。

清王朝的闭关锁国，再加上抗日战争，内战等多种因素，我们国家在这些方面要落后于欧美等发达国家，尤其是在发现新物种的这件事上。

所以现在世界上绝大部分生物的正式名称都是由国外科学家命名的，而且在全世界范围内，目前所发现的500多种灵长类中，也仅有白头叶猴是中国发现并命名的。

白头叶猴为何会那么少？

在上世纪80年代，相关的调查数据显示，在岜盆自然保护区和板利自然保护区内，剩下的白头叶猴数量甚至不到80只，整个广西的白头叶猴种群数量也就是在200只左右，对于一个物种来说，这样的数量确实太少了。

造成这一现象的原因与这几点有关，据说在当时广西地区有不少猎户喜欢去山中狩猎，在当时很多人认为黑叶猴具有极高的药用价值。

一些猎户将白头叶猴当做黑叶猴进行捕猎，他们认为黑叶猴的骨头肌肉，甚至血液和胎盘都有极高的药用价值。

而白头叶喉的形态和体型与黑夜喉都很相似，头部都比较小，身体消瘦，四肢细长，尾长超过伸长。唯一的区别就是白头叶猴的头部毛发是白色的，一时间白头叶猴为黑叶猴挨了枪子，数量急剧锐减。

在2002年第6届国际领涨类保护大会上，白头叶猴被列入世界上25种最濒危，最需要保护的领涨类动物之一，一时间也引起了世界动物学家的广泛关注。

白头叶猴生活习性

白头叶猴，在全球近40种猴子中其繁衍栖息之地也是比较狭小的。仅仅分布在我国的广西左江和明江之间的一个十分狭小的三角地带，甚至他们的活动面积还不到200平方公里，对于一个物种的地盘来说，确实有点显得太狭小。

而且这一块200平方公里的地盘正处于亚热带植被茂密的岩溶地区，是典型的喀斯特地形，所具备的自然环境恰好也与白头叶猴的生活习性相适应。

白头叶猴喜欢集群生活，早出晚归，生活很有规律，天亮以后就从夜间栖息的绝壁上的石洞攀沿而出，在离洞约三、四十米的地方稍事休息之后，便开始在悬崖绝壁或树冠之间穿跳跃，嬉戏玩耍，宛如在高空中表演的杂技艺术家。

玩累了，才跳到树冠上或灌丛中，采食可口的树叶、嫩牙、野花、野果等，一边吃，一边玩，两只手忙个不停，有时还互相亲热一阵，帮助捉身上的寄生虫。中午前后，有的回到岩洞中休息，有的坐在树上或者背阳的岩石上闭目养神，互不干扰。

午休之后再次嬉戏采食，并且随着太阳的西斜，逐渐向栖息的岩洞方向移动。黄昏时分回到岩洞附近，确认没有异常情况之后，便一个接一个地爬进洞内睡觉。

甚至有人笑说，白头叶猴不知道是谁终止了它们的进化，它们的这种生活习性，完全有机会再一步进化成直立行走的人类。

每天清晨的时候在这些悬崖峭壁的洞口，你都能看到一排排绯红的屁股，就是白头叶猴将屁股抬到峭壁之外上厕所。随着时间的沉淀，在他们生活的岩洞外面就留下了，一大片一大片的黑色痕迹。这些痕迹和气味都比较独特，就像是白头叶猴自己特意做的门牌号一样，无论在树林中跑了多远都能找到家的方向。

据有关方面的数据统计，显示白头叶猴已经在这一片地方生活了200多万年，所以也常常能看到一些白头叶猴的洞穴边上，有着厚厚的黑色痕迹。

可能有些人会提出疑问，总不可能这些猴子活了200多万年吧？

当然，这些猴子的寿命并没有这么长，白头叶猴的平均寿命是在25岁左右。而有些洞穴中会出现这么厚重的痕迹，这主要是因为白头叶猴是母系社会。

灵长类大多都是集体生活的动物，它们的生活化程度在野生动物中是很高的，往往会遵守着严格的等级制度，白头叶猴也是如此。

在一个白头叶猴家庭里，会有一只最强壮的雄性担任首领，负责随时警戒保护所有家庭成员的安全。虽然白头叶猴的首领是雄性，但是，作为猴王是需要面临种种挑战的。

猴王需要面对那些游荡着的雄性挑战，一旦挑战失败，那么他们将会被逐出家庭，被流放。但是作为群体中的雌性，它们却能一直生活在家庭当中。

白头叶猴主要在秋季交配，春季产仔。初生幼仔，全身一片金黄，非常漂亮；7日后，头顶及尾巴的下半部分转变为乳黄色；20日开始长出一些冠毛，也能离开母猴，在地面上爬行或跳跃；两个月之后，背部长出一些较长的黑毛，头顶、面颊的周围、腹部、四肢、尾巴的下半截等部位开始呈现出白色，并且逐渐与成体的毛色趋于一致。到了6个月的时候，已经能够独立生活，自由采食了。

小母猴成熟之后，就同它的“母亲”与其他“阿姨们”一起为猴王繁殖后代；小公猴成熟后，便离开出生群，到其他猴群中去争夺王位。胜者为王，遵循着优胜劣汰的自然法则。要么是打败老猴王成为新猴王，要么是被老猴王驱逐，离开族群去森林中流浪，直到下一次挑战成功。否则将无法享有交配权，也不能留下自己的后代。

当然也有一些雄性白头叶猴会采用自己的办法，偷偷摸摸的让雌性白头叶猴怀孕，但是掌握这种技巧的猴子并没有那么常见。

所以说往往这一个大家庭他们会固定的生活在一个地区，一个洞穴很可能是几代甚至十几代猴子所居住过的。

白头叶猴的现状

从最初发现白头叶猴，在全世界仅存200只左右，而且全部集中在广西的崇左，扶绥，宁明，龙州四地。

由于分布区十分狭窄，资源稀少，白头叶猴的生存和繁衍正面临着严峻的考验。再加上他们的食谱虽然比较丰富，但是他们的食谱大多都是植物嫩叶枝条等等，甚至他们几乎不怎么喝水，每天的水也都是从啃食的树叶枝条中摄取。

2009年广西发生大旱给白头叶猴的饮水带来了极大的困难，很多科研人员和动物保护人士上山，专门给白头叶猴设置供水点，并将水送上去，帮助白头叶猴度过了饮水难关。

至2009年7月，广西的白头叶猴增加到近1000只，而到了2022年，2月白头叶猴种群数量已经从早年的200只左右增加到了现在的1300多只。

现在除了在广西能看到白头叶猴之外，在上海动物园和广州香江野生动物园都能看到人工饲养的白头叶猴。