上一期我们聊到了象棋中的“帅”与“将”，“帅”是代表汉，而“将”代表楚，那么汉灭楚，所以“帅”高于“将”，由此可知“兵”是高于“卒”的。那么，“兵”与“卒”最初是什么意思呢？

兵

“兵”字，是个会意字。甲骨文“兵”字是一把弯柄的大斧头，朝左的箭头是表示斧刃，斧柄两侧是两只手，也就是双手举斧之意。金文的“兵”字的斧头转向右边，双手未变。“兵”字小篆的形体，双手依然在，斧头已变形。“兵”字楷书的形体，根本看不出双手举斧的样子了。过去有人说：“丘八为兵。”其实这也是一种古今意义造成的误解。因为“兵”字的上部并不是“丘”，而是“斤”。“斤”就是上古大斧的象形字；其下也并不是“八”而是双“手”，即双手举斧为“兵”。

《说文解字》：兵，械也。从廾持斤，并力之皃。，古文兵，从人廾干。，籒文。補明切注，古文兵。

由此我们可以知道“兵”字的本义是“兵器”，如贾谊在他的《过秦论上》中说：“收天下之兵，聚之咸阳。”这里的兵就是兵器而非军队，也就是说，秦将天下所有的兵器都收集起来，集中到咸阳去。由“兵器”之义又可引申为“军队”，如：“夫定国之术，在于强兵足食。”——曹操《置屯田令》。这里的“强兵”就是指强大的军队。军事也可以称“兵”，如：“兵者，国之大事。”——《孙子兵法·计篇》意思是：军事，是国家的大事。至于“兵”当“战士”讲，那是远衍的意义了，如《三国志·吴书·吴主传》：“将军贺达等将兵万人。”这是说：贺达将军等率领战士万人。

尤其要注意的是：在上古，兵、卒、士三个字的意义是有明显区别的。“兵”大都指“兵器”，如枪、刀、剑、戟等；“卒”是指“步兵”；“士”是指乘战车作战的士兵。到了后世，“卒”与“士”往往连用，如成语“身先士卒”等。

卒

“卒”字本为象形字。“卒”字甲骨文的形体是一件带有特殊花纹的衣服。“卒”字金文的形体，较甲骨文简化了一些，其下部的一斜画，表示有特别的标记。“卒”字小篆的形体，与金文相似。

《说文解字》中的解释：隶人给事者衣为卒。卒，衣有题识者。臧没切。

清中后期文字学家朱骏声解释说：“本训当为衣名，因即命著此衣之人为卒也。”在古代供隶役穿的一种衣服的胸前或背部，常著有标记，区别于常人，正如后世当兵的则在其衣的背上写有“兵”字或“卒”字。“卒”多指“步兵”，如《孙膑兵法·篡卒》：“兵之胜在于篡卒。”“篡”为“选用”之义。大意是：军队要取胜，就必须选用精锐的步兵。由“步兵”义可以引申为古代军队编制，即“一百人”为“卒”，如《韩非子·显学》：“猛将必发于卒伍。”古代军队编制五人为“伍”。大意是：猛将必产生于军队的基层。

另外，“卒”可当“死”讲，如《礼记·曲礼下》：“天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫日卒。”《新唐书·百官志一·礼部》又有更具体的解释：“凡丧，三品以上称薨五品以上称卒，自六品达于庶人称死。”其实，到了后世，一般人死也可以称“卒”如“生卒年月”。“死”为人的生命的结束，所以“卒”又能引申为“完毕”，如《史记·匈奴传》：“语卒而单于大怒。”由“完毕”义又可以引申为副词“终于”义，如《史记·李斯列传》：“卒成帝业。”

在古代，凡参与作战的最基层战士都叫兵。卒在商代甲骨文的字形一说是是缝好了线的衣服，本义指完成、终结，又引申为死亡。另一说是有特殊标记的衣服，本义指差役。不难看出，兵和卒最先的区别就是前者是有作战任务的战士，后者是没有作战任务的差役。后来战事紧急、繁密，卒也被派上前线了，地位和兵一样，渐渐地，“兵卒”成了一个词组，他们间的差别越来越小。不过，兵有车兵、骑兵、步兵，卒只有步卒。

我们来看下书法中的“兵”与“卒”

“兵”

篆

隶

楷

行

草

“卒”

篆

隶

楷

行

草

网传的中国历史十大军队，以“卒”命名的便有战国的“魏武卒”，看完我们上面的介绍，大家就知道，魏武卒是步兵部队。而最终统一六国的秦国军队称之为“秦锐士”，下一期，我们就介绍下“士”与“仕”。